19世紀30年代，在廣東，若談奇女子，可以毫不夸張地說，可能不知宋慶齡，卻無人不曉莫秀英。

無論是底層賣唱女，還是再嫁高官，她始終心懷善良，人間清醒，不但把自己的小家庭經營得有聲有色，還助力丈夫治理廣東，成了人人敬愛的「廣東之母」。

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1900年，莫秀英出生于廣東高州市分鎮儲良鄉福地山村。因在家中排行第五，又稱莫五姑。

莫家祖輩是地主，五姑的母親出自書香門第。在嚴格的家教下，本就聰明伶俐的五姑愈加勤奮好學，粵曲、琴棋詩畫樣樣精通。

但是人生際遇如風云突變，毫無征兆且避無可避。

到了五姑父親那代，莫家受到重創，逐漸淪為平民。據村中老人說，為了生活，五姑的兄長還給地主放過牛。

母親無奈下將女兒送到母家寄養。看著這個聰明美麗、多才多藝的外孫女，外祖母只能感嘆造化弄人。

可寄人籬下的日子怎麼能長久？1914年，莫秀英已經十四歲。那時的女孩子，十四五歲成親依然很正常，家人很快為她定了親。

男方是遠房表哥，家中還算富有。家人是疼女兒的，親上加親，雙方知根知底，女孩嫁過去不會被欺負。

事實的確如此。表哥長得帥，也很溫柔，家人對她也十分寵愛。莫秀英也認為自己找了一個好歸宿，每天勤操家務，侍候家婆，滿心滿意奔赴幸福人生。

她從來沒想到會有一天，自己竟被趕出家門成為棄婦。

原因是未能為夫家生下一兒半女，犯了「七出」之罪中的第二條。

「七出」 是中國古代法律和禮制規定的男子休妻的七種條件，妻子只要觸犯其中任何一種，丈夫或夫家便可以提出休妻。「七出」具體是：

1.不孝順公婆，被認為是「逆德」。

2.無子，即妻子不能生兒子，被休理由是「絕世」。結婚就是為了傳宗接代，不能生兒子，婚姻便失去了意義。不過因古代實行一妻多妾制，真正為此休妻的不多。

3.淫，即妻子紅杏出墻，被休理由是「亂族」。古人認為這會造成后代在血緣和輩分上的混亂。

4.嫉，理由是「亂家」。因古代實行一妻多妾，妻子嫉妒會造成家庭不和。

5.有惡疾， 指妻子患嚴重疾病，其理由是「不可共粢盛」

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