1909年,14歲的少女葉蓁在洞房中嬌羞得等待,等著心愛的少年郎來揭開她的紅蓋頭。可當蓋頭揭起來,一個滿嘴胡須的50歲男人映入眼簾。
那本是一個美好的夜晚,清風徐徐,洞房花燭,14歲的新娘葉蓁回憶起與新郎袁克文的相識,心中小鹿亂撞。
在南京的煙雨樓中,她第一次見袁克文,風度翩翩,英俊瀟灑,出手不凡,她一下子就被吸引了。
但那時,她還不知道他的身份,只是感嘆,終于遇見一個知心人。
接下來,他們一起引經據典,談詩詞談歌賦談人生,從《詩經》到《納蘭詞》,從歷史到哲學,從天文到地理,她從未見過哪個男孩,如他這般風趣又博學。
重要的是,他是可以帶她脫離苦海的男人。或者說,他有足夠的經濟實力,帶她逃離青樓。
不錯,14歲的她,是個青樓女子,可在此之前,她是江南富商之女,家財萬貫,錦衣玉食。
她的祖上世代行商,父親頭腦活泛,將葉家生意打理得蒸蒸日上。
幼年時期的葉蓁,過得很是尊貴,父親還為她請來名師,專門教導她琴棋書畫、詩詞歌賦,葉蓁的「才女」之命也在江南上流貴族里風靡起來。
在精心培養下,葉蓁不但知書達禮,才氣頗高,而且為人處世落落大方,加之長得溫柔貌美,是當地不少人家想求娶的對象。
原以為一生都會如此順遂,高傲的葉蓁等著能與她匹敵的少年郎來求娶,她對這個不滿意,對那個也不滿意,不是覺得他們不帥,就是覺得他們沒意思,才氣差。
就這樣,坐等右等,沒等來那個對的人,反而等來了,葉家的破產。
正所謂覆巢之下,焉有完卵,隨著時局動蕩,外企擠兌,葉家的生意一日不如一日,加之葉父年事已高,家族生意虧損嚴重,葉父扭轉無力,竟就此撒手人寰。
葉家的生意落在幾個兄長手中,可這幾個兄長更是紈绔子弟,每日吃喝玩樂,很快,原本就出現危機的葉家,直接宣告破產。
而豆蔻年華的葉蓁,因無處可去,竟流落至了青樓。
這本是萬分無奈的事,可沒想到,她在這里,遇見了一生摯愛。
這個人,就是袁世凱的二公子,袁克文。
當時袁克文去南京辦事,聽說葉蓁的才名和美貌,便慕名而去,這一去,仿若天雷動地火,倆個才貌雙全的人,自然而然地看對了眼。
二人紛紛感嘆,得遇「對的人」,便就此定下婚約。
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