農民在山里干活，最怕的就是遇到蛇了，尤其是毒蛇。它們更具有攻擊性，如果不小心傷到它們，或者是讓它們感受到危險了，還會主動發起攻擊來咬人。這也是為什麼在過去毒蛇咬人頻發的原因。

在我村里有個老人，他和蛇打了幾十年的交道了。什麼樣的蛇都認識，也都有抓過。他說在十幾歲的時候就開始被蛇了，如今都已經60多歲了，整整抓了40多年的蛇。

據他介紹，蛇雖然嚇人，但蛇的膽子真的很小，遇到點風吹草動就會躲起來。而且蛇并沒有我們看起來的那麼恐怖，像老祖宗所說的「見蛇不打三分罪，打蛇不死七分罪」等說法，說得跟蛇有深仇大恨似的。

但實際上在大自然中，蛇也有很多天敵，它們既要害怕人類，還要害怕動物，甚至有些植物也讓它們十分害怕。

蛇倒退這種植物，真的不簡單，蛇見到它了都要倒退，這就是它能防蛇的原因之一，并且也概括出了它驅蛇的厲害之處。另外蛇倒退這種植物還有一個更厲害的名字，叫「杠板歸」。據說，這個名字還有一個傳說。

相傳在很久很久以前，有個小山村的兩個農民一起進山去砍柴，其中有個人就不小心被草叢里面的一條蛇咬到了腳，很不幸的是這還是一條毒蛇。當時他還沒有怎麼在意，扔在繼續砍柴干活，想著回家以后再找郎中醫治一下。

然而不一會兒他就因為痛苦難忍而倒地了，仔細一看被咬的地方都已經開始發黑、腫痛了。于是就趕緊叫它的另外一個小伙伴，對方過來一看就知道是被毒蛇咬傷了，但被咬的這個農民已經無法行走了。

又因為山高路遠，根本不能把他背回去，沒有辦法他就只好先匆忙跑回去村里找人來幫忙。

就在他的小伙伴回去后，剛好有一個上山采藥的郎中看到被咬的這個農民，他在查看了這個村民的傷以后，在附近找了一些草藥敷在他的腿上。

當另外一個小伙伴扛著門板和村民匆匆忙忙往山上趕的時候，卻看到郎中扶著被咬傷的村民往山下走了。他們也感到非常奇怪，被毒蛇咬傷了，還能正常走路回家。于是村民又一個個扛著門板有說有笑的回家了。

到家里以后，村民也是好酒好菜來感謝郎中，在酒足飯飽以后村民就問郎中是用的什麼草藥，這個郎中也是知無不言，毫無保留的告訴了村民：就是在山中路邊一種像犁頭狀葉子的野草，而且這種植物的莖上面還長有倒勾刺。至于它叫什麼名字，他也不知道。

一個村民聽了以后一批大腿：「就叫它‘杠板歸‘吧，今后一旦有人被毒蛇咬了，只要及時用上這個草藥，也能自己走回家的」。于是杠板歸這個名字就流傳開來了。

這個就是關于杠板歸的傳說，它不僅是一種對毒蛇咬傷很管用的草藥，而且還能防蛇，即便是毒蛇見到它都會倒退。其中的原因在于，蛇倒退是一種攀援植物，它的藤蔓很發達。

而在它的藤蔓上則密生著許多的倒生皮刺。人畜從它附近經過，也容易被它的倒刺劃傷肌膚和衣物。

而蛇又是一種爬行動物，如果遇到這種植物不繞路，倒退走的話，也會被它把皮膚劃傷，所以是出于本能它們會害怕這種植物。

這就和我們人類看到荊棘植物也會繞道走一樣的道理。因此把這種植物種植在院子里，的確是能起到防蛇、驅蛇的作用。

其實值得一提的是，蛇倒退還是集食、飼、藥用于一身，它的嫩莖葉還能當野菜吃，加工成為可口的菜肴，同時也能用來喂豬等。

當然了，它最高的價值還是在入藥方面，它全草都是可以入藥的，在《中藥大詞典》記載具有利水消腫、清熱、活血、解毒等作用。