我們經常可以在社交媒體上看到龍蝦的照片，然后配文是：理論上這種甲殼類動物是永生的！

雖然龍蝦經常在我們的餐桌上掙扎，但真正讓它們出名的確實是這種「永生體質」。在許多標題黨的渲染下，龍蝦想不出名都難。

但事實真如人們相傳的這樣嗎？

其實，這個廣為流傳的科學趣聞可以追溯到2007年的一篇簡短的新聞報道，當時的報道聲稱龍蝦沒有典型的衰老跡象。簡單地說，龍蝦不會像其他生物那樣變老——年齡的增長不會降低它們的繁殖能力，減緩它們的新陳代謝或減少它們的力量。

后面許多社交媒體上就是通過這條報道推斷，如果不驚動龍蝦，它們是不會死亡的。

圖注：染色體中的端粒

再之后，有科學研究團隊公布，龍蝦之所以能有這種「不會衰老」的表現要功于它們的DNA，尤其是端粒酶，這是一種用于細胞分裂、保護染色體末端的酶。

其他生物之所以衰老正是因為細胞的每次分裂導致染色體末端變短，當這種染色體末端被稱為端粒的物質全部耗盡時，生物體也就[G·G]了。而龍蝦的端粒酶可以保護這種損耗，這是它們能夠一直保持活力的原因。

在這里要說明的是，人體也是存在這種端粒酶的，典型例子就是海拉細胞，這個可以看我關于海拉細胞的文章。

有意思的是，龍蝦和我們很不一樣，我們骨骼成形后基本就不會變化了，龍蝦會通過蛻殼的方式不停生長，似乎真的很有潛力成長成一個怪物。

​龍蝦真的是永生的嗎？

當然，這只是以訛傳訛的故事而已。的確，龍蝦在生命的最后會繼續進食、繁殖和生長。這確實不是典型的衰老，但這不能代表它們不會死亡。甚至是在人工干預、不用被捕食者吃掉的情況下，它們也會因自身問題而死亡。

不過，和大部分十足目甲殼類動物一樣（包括小龍蝦和其它蝦），現在沒人知道它們能活多久，能長到多大。

龍蝦通過蛻去堅硬的外骨骼來成長，一般龍蝦在一歲之前可以蛻44次殼，之后的六年平均每年換一次殼，再之后是每兩到三年換一次，隨著外骨骼的不斷脫落，它們變得更大。

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