當我們想象北極時，很容易浮現出一幅蒼白、寒冷的景象，其中覆蓋著巨大的冰川和浩瀚的冰原。這里的溫度可以驟降到零下40攝氏度甚至更低，而極夜和極晝的存在也使得北極成為了極端天氣和環境條件的代名詞。
北極是地球上最大的冰蓋區，覆蓋著大約14.05萬平方公里的土地和海洋。這里的冰層由數千年積累而成，形成了壯觀的冰川和冰山。
然而，北極正面臨著嚴峻的挑戰。隨著全球氣候變暖，北極冰蓋迅速融化，其中的淡水進入海洋，導致海平面上升，直接威脅到低洼地區和島嶼的存在。今年8月，有記者團隊進入北極圈內采訪，結果發現當地溫度達到了20℃，在室外甚至能穿短袖。據《衛報》報道，以寒冷聞名的北極小鎮薩斯基拉被監測到出現31.9℃的高溫，西伯利亞地區夏季的地表溫度普遍超過了30℃，其中北極維科揚斯克更是出現了48℃的極端高溫。種種數據顯示，北極這些年來正「高燒」不斷。
連續的極端高溫對北極的生態不是好事，但對尋寶獵人來說卻是絕佳的機會。
凍土層的溫度常年低于冰點，甚至更低。這使得微生物的活動受到抑制，包括分解有機物的微生物。低溫延緩了細菌和其他分解器官的活動，減緩了遺骸的腐壞過程。這使得那些在此意外死亡的史前生物的遺骸能夠長久保存下來，而這些遺骸在現在來說價值是驚人的。以猛犸象為例，據估計，凍土層中含有大約50萬噸左右的猛犸象牙，而一根象牙的重量大約在50千克左右，市場價格則在3萬美元左右。換言之，凍土中含有1000萬根猛犸象牙，其價值已經足夠讓人瘋狂。
多年來，凍土層中正不斷涌現出新的史前生物遺骸。據《每日郵報》報道，2020年俄羅斯科學家在西伯利亞地區的一個島嶼上發現了保存完好的洞熊及其幼崽的遺骸。洞熊在冰河時期是北半球地區的典型物種之一，它們適應了寒冷的環境，并在冰河時期的地貌變化中起到了重要作用。然而，隨著氣候的變暖和環境的改變，洞熊最終在約1.1萬年前滅絕。這還是第一次發現它們的完整遺骸。
2015年夏季，科學家們在西伯利亞雅庫特凍土帶還發現了兩具已凍結上萬年的洞穴獅子尸體。洞穴獅子是一種生活在更新世中晚期的動物，主要分布在歐亞大陸。
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