公元1009年，有位尼姑被當時的皇帝臨幸后，生下一子，後來這個孩子還成為了一代明君，就是宋仁宗。想不到的是當時被臨幸的這個尼姑，竟然是「貍貓換太子」故事里的那個被奪走兒子的李妃的原型。但是歷史上李妃的命運，也真是如此嗎？

李氏的一生可以說是十分坎坷的，母親去世得比較早，只能跟隨父親和繼母生活，無奈家中又起了變故，父親也不幸離世，繼母無力養活一家老小，只能把年僅13歲的李氏送去尼姑庵出家，起碼三餐溫飽，總比流落街頭要好得多。

李氏在尼姑庵度過了幾年，長得亭亭玉立，嬌美動人，卻時常受到一些登徒浪子的騷擾，她很想擺脫這種生活。直到有一次，有一位姓劉的貴婦人來這里拜佛求子，兩人的這次相遇，徹底改變了彼此的命運。

原來這個貴婦人就是後來鼎鼎大名的明肅皇后劉娥，宋朝第一個臨朝稱制的女主，常與漢之呂后、唐之武后并稱，后世稱其「有呂武之才，無呂武之惡」。她也是「貍貓換太子」故事中陰險狡詐，殘害忠良的劉太后的原型。

當時皇帝宋真宗十分寵愛劉娥，想立她為后，但寇準、李迪、向敏中、王旦等朝中重臣都以「劉娥出身微賤，不可以為一國之母」為由，堅決反對。所以劉娥去寺廟求子，因為宋真宗一直沒有子嗣，如果自己為皇帝誕下龍子，就可以母憑子貴，順利登上皇后之位。

但當她看到年輕貌美的李氏，心中又有了新的想法，于是讓李氏做她的婢女，隨她入宮。而李氏本來出家就是無奈之舉，只是為了不流落街頭，有口飯吃，現在有機會可以離開這里，正是求之不得。

回宮后沒多久，劉娥就找機會把李氏送去服侍皇帝，結果也如劉娥所料，李氏在伺候皇帝沐浴后，便被皇帝臨幸了。此后的一段時間，皇帝都對李氏十分寵愛。而李氏也不負劉娥期待，終于十月懷胎，誕下了皇子。

而按照宋朝的規定，婢女生的孩子，應該交給主母撫養，而劉娥不但抱走皇子，還向外界宣稱皇子是自己所生，終于順利成為了皇后。

但是跟「貍貓換太子」的故事不同的是，劉娥并沒有陷害李氏，還對她十分照顧，幫她爭取名分。後來宋真宗駕崩，李氏的兒子宋仁宗繼位，劉娥名正言順地成為了太后，她將李氏安排到宋真宗的陵墓守陵，她覺得沒有李氏，就沒有自己的今天，所以為了感謝李氏的恩德，還將李氏的弟弟封了官職。

而李氏也一直感恩劉娥對她的照顧，自始至終都沒有說出真相。後來李氏病重時，劉太后還封她為宸妃，讓太醫們替她診治，但最終李氏還是去世了。這個皇帝生母的秘密也一直被隱藏著。直到劉太后劉娥去世后，八賢王趙元儼才把這個真相，告訴給宋仁宗，宋仁宗知道后悲痛萬分，于是下詔書追封李氏為皇太后，為了表達自己身為人子，而從未盡孝的愧疚，他再次將李氏的弟弟加官進爵。

而宋仁宗，在位期間，北宋經濟繁榮，科學技術和文化也得到了很大的發展，后世對宋仁宗的評價也是很高的， 史學家將他統治時期稱為「仁宗盛治」，他是當之無愧的一位千古明君。沒想到在尼姑庵中，劉李兩個女人的一次偶然相遇，不但造就了一位一代明君，還被后世演繹成一段「貍貓換太子」的宮斗故事。