八角在烹飪中應用廣泛，可用於燒、鹵、燉、煮、醬等多種方式。八角在烹飪中的主要作用就是去腥添香，特別是對於像羊肉、牛肉、兔肉等這些腥膻味比較濃的肉類食品，在烹飪時放入適量八角，不僅可以去除腥膻味，而且還能使菜肴更加香醇，從而帶來味覺上的誘惑。
但是八角也有「山寨貨」
不知道大家有沒有發現，原來有一種樣子長得非常像八角的草，很多人以為它就是八角，其實，這種草是有一定毒性的，行內人都知道，不能用來代替八角使用。它的名字叫做莽草，雖然是八角科，但是和八角 （木蘭科）一點關係都沒有，如果用「正品」和「山寨貨」來區分它們，那麼可以說八角就是「正品」，而莽草就是「山寨貨」。
在經濟價值上來說，莽草是一種廉價的東西，也正因為它和八角長得非常相似，所以有少部分不良商家為了利益，把莽草和八角摻和在一起售賣。而莽草具有一定毒性，如果誤食的話，很可能會對身體造成不良影響。
所以，大家在購買八角的時候，一定要十分留意它的特徵，以免買到「山寨貨」莽草哦。但大家也不用擔心，認准八角的5大特徵，基本上就可以避免買到「山寨貨」了。
1.看瓣角數：八角一般有8個瓣角，而且每一個瓣角之間的角度大致相差不多。而莽草的瓣角一般比較多，多達11至14個，而每一個瓣角之間的角度不規則，有大又有小。
2.看角尖：八角的瓣角角尖是平而翹的；而莽草的每一個瓣角的角尖呈內鉤狀的。
3.看果實：成熟的八角，能看到每一個瓣角裡面都有一顆果實。而莽草基本上是閉合狀態的，看不到瓣角裡面的情況。
4.看顏色：正常的八角，顏色看起來呈棕紅色；而莽草看起來比較深色，呈深褐色。
5.聞味道：八角的氣味比較香濃，聞起來還有一股醇厚的氣息。而莽草聞起來氣味不濃，還伴隨有青草味兒。
以上教會大家認准八角的特徵，那麼以下就是教大家購買八角的注意事項了，一不留神，還是有可能會買到質量不好的八角呢，大致有以下4點：
1.購買八角，能到大超市的話，儘量到大超市購買，一般質量都有保證。如果是在路邊或移動攤位購買八角，一定要注意上面提到的「5大特徵」哦。
2.如果能挑選，儘量挑選整個的、成熟的八角，那些半個的、小的或生長畸形的八角就不要買了。
生長畸形的八角3.聞一下味道，如果有異味，例如硫磺、霉味等，就不要購買了。
4.當你遇到特別便宜的「八角」時，很有可能有莽草摻和在其中。
大家都知道，八角的香味濃鬱，但是如果保存不當，香味會隨著時間而出現減淡的情況或出現發霉現象。所以買回來的八角，先放在太陽底下曬一天，減少潮濕狀態，有效防止發霉。如果用不完的話，就要用保鮮袋或密封的盒子裝起來，如果有食品乾燥劑的話，和八角一起存放就更好了，能減少香味的揮發和有效防止空氣潮濕出現發霉的現象。
八角別亂買，原來也有「山寨貨」，買八角時請認准這5點，准沒錯。
