今天要跟大家介紹的一種野菜，它的名字叫豬母刺，3月開始發芽，4月大量生長。它愛長刺，不怎麼招人待見，被農民割來喂豬，是一種比較常見的喂豬草。

以前，很多地方經常被農民鏟除，因為它危害莊稼；如今它卻是香餑餑，成了「高鈣菜」，兩廣人尤其喜歡它，連根都不放過，采挖出來全株帶走，常用它來煲湯。

其實，它的學名叫「刺莧」，是一種是莧科莧屬一年生草本植物。各地的叫法不一樣，有的地方叫它野刺莧、刺莧菜、野莧，也有的地方叫它假莧菜、白骨刺莧與豬母刺。因為刺莧的根長老了后變粗，上面長有一些根須，看起來像人參一樣，所以廣東人就稱之為「土人參」。

刺莧的生命力很頑強。生長快，不挑土地，只要下幾場雨就能生快速生長出一大片。把它的莖葉割下來，過一段時間它又會長出來，并且是成片生長，常對周邊的植物造成危害。

19世紀30年代，刺莧開始入侵我國，到了上個世紀50年代才逐漸擴散，很多的路邊、果園、荒地與菜園子等都能見到它的身影。

刺莧植株高大，葉片如同莧菜，能夠長到1米多高，莖向上生長，上面分枝特別多，花序為圓錐花序，生長在枝條的頂端，或者葉腋處。

長老后，葉腋處會有一些細長的尖刺，并且就連部分苞片也會變形成刺。

但是，刺莧渾身是寶。刺莧不僅可以喂豬，嫩莖嫩葉還是一種十分可口的野菜，不少人吃過之后還說要比菜地里種植的莧菜更為鮮美。

它的營養價值高，含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素C等，尤其是蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、鐵、鋅和多種維生素等含量較高。其中，每100克刺莧的嫩莖葉含有高達610毫克的鈣，這是比木耳、海帶等的鈣含量都要高。

在廣西與福建，經常直接清炒，也可以涼拌，或者是燉湯喝，味道很鮮美。在廣東，就連老枝干、老根，也常被認為是寶貝，常被用來煲湯喝，不僅湯色好，而且口感香甜。在浙江等地，還把它做成臭菜，當地人特別喜歡吃。