在加利福尼亞灣，新手漁民們都要挺過一場心理暴擊。當他們撈起漁網，捕上鱸魚、鯛魚、銀漢魚時，會發現很多魚的嘴里好像藏著什麼東西。把魚嘴打開一看，一對小眼睛凝視著你。

如果你看到這個東西從魚的嘴里出來，請迅速扔掉它，因為這條魚實際上已經被控制。

……很好，很提神醒腦。藏在魚嘴里的蟲子，是一種甲殼類寄生蟲，學名叫Cymothoa exigua，中文名是縮頭魚虱。

它們分布在加利福尼亞灣的南部，在北瓜亞基爾灣和大西洋的部分海域也能見到，最近幾年也蔓延到英國海域。

縮頭魚虱可不是偶然鉆進魚嘴里的。它們吃掉了魚的舌頭，鳩占鵲巢，把自己當作魚的新舌頭，代替器官讓魚繼續活下去。

這是目前唯一已知的，寄生蟲取代宿主器官的寄生方式。雖然畫面非常驚悚，但這種寄生關系已經存在很多年，魚都適應了。和人一樣，魚也是有舌頭的。但魚的舌頭并不發達，僅僅有一根扁平的舌骨，頂部有一點點軟組織。

魚舌做的事通常非常有限，它們只能像活塞一樣運動，要麼把食物吸進嘴里，幫忙把它們往下送，要麼是把水從鰓里擠出來。

這兩件事對魚來說很重要，決定了魚能不能獲取營養、自由呼吸。可倒霉的是，因為魚舌肉最豐富的位置，剛好接近魚鰓，那是一個可以輕松出入的洞口，對寄生蟲們來說太有吸引力了。

幾億年前，一種叫等足目的甲殼類蟲子發現這個覓食捷徑。

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