馬齒莧在全國各地到處都有，不論南方北方，隨便找個花園或者田間地頭都能采到。它長得不高，也就是三十公分左右，而且大部分是趴在地上的。
葉子小而圓，莖是紅色圓圓的，肉質肥厚，夏天開黃色的小花，很好認。新鮮馬齒莧的口感脆嫩，吃起來象莧菜一樣滑滑的，略有些酸。作為蔬菜來說，馬齒莧的味道不算特別好，但是它的保健價值卻相當的高。「馬齒莧，又名五行草，以其葉青，梗赤，花黃，根白，子黑也。」馬齒莧能得造化之青眼，把五行都占全了，它的作用自然不可小看。馬齒莧入肝經，可以涼血、降肝火。
有的人熬夜後眼睛會發紅，這是肝火上炎的表現，吃點馬齒莧就可以好轉。有些人到了中年就長滿白頭發，不要懷疑自己腎虛，這種白髮是血熱，是由於你的肝火太盛，上沖頭頂引起的。馬齒莧又有別名叫長壽菜，這在很大程度上要歸功於它的保肝作用。前些年美國人的研究也證實了這一點。
他們發現，在所有的植物中，馬齒莧的歐米茄3脂肪酸含量最高，可以與海魚相媲美。歐米茄3脂肪酸是對於人體非常重要的脂肪酸，它可以降低膽固醇和甘油三脂，防治心血管疾病。從中醫角度來說，這些作用實際上就是促進肝臟的功能，使脂肪得到正常的分解代謝。
而肺主皮毛。就是說各種癰腫、潰瘍、濕癬，都跟心火和肺熱有關。馬齒莧既清心火，又散肺熱，它的排毒功效既走血分，又走皮膚，內外兼治，所以對於上面所說的皮膚問題都有療效。調理皮膚病，可以內服和外敷雙管齊下，把新鮮的馬齒莧搗爛敷在患處，或者用幹品煮水來泡澡，都是很不錯的方法。它既能解毒，又能消炎，還能祛熱，對於腸道病屬於熱證的基本上可以通治。像痔瘡出血、細菌性痢疾、腸道息肉、實熱便秘這些都是。簡單地說，大部分的腸道病都屬於這個范疇，受寒引起的腹瀉和脾虛引起的長期大便稀溏除外。馬齒莧對於急性的腸道病效果更是顯著，尤其是調理細菌性腸炎和細菌性痢疾（拉血泡的那種）的效果非常好。鍋中水燒開，把新鮮的馬齒莧入鍋焯兩分鐘，撈出來過一下涼水，拌一點蒜泥和香油當涼菜吃，然後把焯過的水加適量白糖喝下就可以了。馬齒莧的作用是殺菌，促進腸道蠕動，把毒排出來，因此吃過後拉肚子的症狀會暫時加重，不用擔心。
用馬齒莧當菜吃就行了。可以用上面的方法焯熟後，涼拌吃，也可以炒著吃，嫩芽還可以生拌著吃。從保健的角度講，春天采些馬齒莧回家當涼菜吃，是很有好處的。馬齒莧是腸道的清潔劑。它可以清腸熱，解毒，能調理便秘，驅除宿便，是餐桌上的常客。新鮮馬齒筧，能治前列腺，一周即愈。前列腺炎是種常見病，有尿急、尿頻、尿白粘液，小腹墜脹感。西醫常主張使用菌必治靜脈滴注，很難根治，往往反復發作，使得病菌產生耐藥性，讓醫生舉手無措。這裡介紹一個偏方，患前列腺炎，用鮮馬齒筧，搗爛取汁飲，一周病即痊癒：【服法】：加少許白糖和開水一起喝下，每早晚空腹喝。3、如果你在吃中藥，藥方裡有鱉甲，要注意馬齒莧與鱉甲相克，不要同服馬齒莧食療治血熱防手足口病。提醒朋友們一下：馬齒莧性寒涼滑利。剛開始吃一定要少量，逐漸適應了才能多吃。
